Le Monde vu de la Cortewilde

Grâce à l'excellente mémoire de mon père, et à l'aide de quelques-uns de ses amis, voici la liste (en principe) complète des "cultivateurs" houthemois après la seconde guerre mondiale. Il y avait donc 56 fermes à Houthem, de la plus petite à la plus grande (pour l'époque!). Rien à voir avec les grandes
exploitations d'aujourd'hui.

A propos justement de l'importance des exploitations, il y a deux choses à savoir.

Tout d'abord, pour l'administration, le métier d'agriculteur n'était considéré comme profession principale qu'à partir d'une superficie de 1 hectare. En dessous de celle-ci, on parlait de
cultivateur en profession accessoire, souvent à côté d'une autre occupation : petit commerce, artisan, ouvrier... Ainsi par exemple, mon grand-père Jérôme Bartier était-il officiellement boucher-cafetier, mais il exploitait en plus quelques parcelles de champs dispersés sur Houthem et Hollebeke, et possédait une ou deux vaches selon les périodes de l'année.

Ensuite, et cela est assez anecdotique, les cultivateurs étaient "socialement" classés selon la grandeur de leur exploitation, en fonction de la superficie de la ferme bien sûr, mais aussi et surtout en fonction de l'importance de leurs animaux de trait, du plus pauvre au plus riche selon la valeur des attelages. En bas de l'échelle, il y avait le fermier "à mulet", le plus rustique des animaux, puis le fermier "à boeuf" (ou à boeufs), et en haut de l'échelle, les plus respectés, les fermiers à "un cheval" ou à 2 ou "trô kvôs". Ceux-ci occupaient aussi du personnel, les valets ou ouvriers agricoles, parmi lesquels le
"carton" (conducteur d'attelage) occupait le poste le plus convoité. Parmi eux à Houthem, la "Ferme Maes" (rue de Dadizele) ou celle du "Baron Leterme".

Mais certains petits fermiers ne possédaient même aucun animal de trait et recouraient aux services de collègues voisins qui y voyaient un petit revenu supplémentaire. Ces fermiers sans force motrice étaient gentiment (?) qualifiés de "fermiers à brouette"!...

Voici le plan d'implantation et la liste des cultivateurs. (Il est bien indiqué "sauf erreur ou omission"!)

Commentaires

Comme on pouvait s’en douter, Houthem était encore à l’époque un village essentiellement à
vocation agricole.  On peut par conséquent en déduire que, parmi les nombreux Houthemois et Cominois d'aujourd'hui dont les parents ou grands-parents étaient Houthémois, la plupart ont encore du fumier entre les doigts de pieds, même s’ils ont la prétention aujourd’hui d'être d’authentiques petits bourgeois…

Moi, je suis fier de cette origine, de ces gens qui sont revenus à Houthem en 1920 après 6 ou 7 ans d’absence et qui ont tout recommencé à zéro. J’habite encore toujours dans cette maison qu’ils ont reconstruite sans se décourager, comme beaucoup d’autres  vrais Houthemois ! Et je n'ai pas détruit l'étable!...

Mais cette majorité d’agriculteurs a aussi fait que ce sont des gens de la terre qui ont, pendant longtemps, dirigé le village avec leurs préoccupations. Tous les bourgmestres depuis 1914 ont été des fermiers (Jules Leterme, Albéric Maes, Marcel Duthois), jusqu’à la nomination de mon père en 1968. Ce n’est qu'alors que des préoccupations plus « sociales » ont été prises en compte : arrivée de l’eau de distribution, construction de logements sociaux…

Mais l’Histoire de la politique houthémoise, c’est encore une autre histoire !...

P.S. N'hésitez pas à apporter vos commentaires, ils sont toujours précieux.

    Et si vous possédez des photos de ces anciennes fermes (ou dans leur état actuel), n'hésitez pas à me les envoyer au mail de ce blog yves.bartier1@telenet.be. Elles viendront illustrer cet article. Merci d'avance.

Et si vous possédez toute autre photo ancienne d'Houthem ou d'Houthemois, n'hésitez pas à me les envoyer à la même adresse.

VOICI LES PHOTOS DES DIFFERENTES FERMES, RECUES PAR DE LA FAMILLE OU DES DESCENDANTS:

1. La ferme Alphone LETERME-DEHEM :

Photo aimablement envoyée par Marnick et Brigitte FLYPO-LETERME (petite-fille).

La ferme fut ensuite tenue par le fils Alberte Leterme et son épouse Anna-Marie Descamps, parents de Brigitte et Didier Leterme.

Merci pour cette superbe photo aérienne.

La photo porte le n° 35 sur la carte.

2. La ferme Omer Delmotte.

La voici dans son état actuel. Elle est occupée par Joseph Delmotte, un des fils, agriculteur retraité.

Elle porte le n° 25 sur la carte. Elle n'a quasiment pas changé depuis la guerre.